Le plâtre arrivait sur les chantiers de jadis non en sac mais sous forme de blocs que le plâtrier devait réduire en poudre à l'aide d'une batte. Ce battage soulevait des nuages de poussière blanche, ce qui donnera naissance à l'expression battre comme plâtre.
Essuyer les plâtres est le fait des premiers occupants dont les vêtements se frottent aux murs frais.
