Médecin, pas militaire
Jusqu'en 1892, les officiers de santé étaient des personnes autorisées à pratiquer la médecine sans avoir le diplôme de docteur. Flaubert avait fait de M. Bovary un officier de santé et non un docteur.
Les officiers de santé n'avaient aucun lien avec l'armée ou la marine, où le grade d'officier n'apparaît pas avant le XVIe siècle.
Avant cette date, les officiers étaient tous des civils, titulaires d'une charge, d'un office, comme en témoignent encore aujourd'hui deux personnages dignes de foi : l'officier d'état-civil et l'officier ministériel (le notaire, l'huissier), tous assermentés.
