Les lois ou décisions d'une rigueur extrême d'une sévérité excessive sont qualifiées de draconiennes.
Ce terme est dérivé du nom d'un législateur athénien, Dracon, vivant au VIIe siècle avant notre ère, qui est passé à la postérité grâce aux premières lois écrites à Athènes. Ce code, rédigé par Dracon était tellement sévère qu'il ne connaissait qu'une seule sentence, la mort, quelque fût la gravité de la faute ou de l'infraction commise. L'exécution était suivie de la confiscation immédiate des biens du supplicié. Une telle atrocité est une telle iniquité firent dire que les lois de Dracon avaient été écrites avec du sang.
La réaction face à tant de dureté ne se fit pas attendre et Dracon fut contraint à la fuite. Il mourut à Egine et fut remplacé par Solon, l'un des sept sages qui s'empressa d'atténuer le caractère draconien des mesures prises par son prédécesseur.
