Le tabasser
Au sens figuré donner du tabac signifiait au XVIIe siècle se battre. Simple jeu de mots sur tabasser comme aimaient à en faire les Français de l'époque.
Les bonnes manières commandaient d'offrir du tabac à droite et à gauche avant de pétuner, c'est-à-dire de priser ou de fumer soi-même. Tabassar, frapper bruyamment, est un verbe ancien et aussi courant en langue d'oc que le passage à tabac l'est aujourd'hui dans les commissariats.
Le tabac est très prisé aussi chez les acteurs et les marins. L'acteur qui fait un tabac est celui qui déclenche les applaudissements des spectateurs qui frappent bruyamment dans leurs mains. On retrouve aussi le sens ancien de tabassar.
En 1900, on disait plutôt avoir le gros tabac. Dans le même sens de vacarme, on retrouve aussi le coup de tabac des marins, l'orage violent et soudain.
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