Le bel esprit ne se manifeste pas seulement en paroles. Dès le XVIIe siècle, les usages mondains voulaient que l'on s'écrivît des petits billets galants.
Molière parle d'une lettre en poulet cachetée, ce que Furetière explique : « Poulet signifie aussi une petit billet galent amoureux qu'on envoye aux Dames galantes, ainsi nommé, parce qu'en le pliant on y faisoit deux pointes qui représentoient les ailes d'un poulet. Autrefois les prudes faisoient grand scrupule de recevoir des poulets ; maintenant elles en ont de pleines cassettes. »
Cependant, le mot en ce sens date du XVIe siècle, et il n'est pas absolument certain que ce pliage particulier ait fourni le nom... En tout cas, il a quitté très tôt le vocabulaire des salons pour continuer sa route dans un monde plus ordinaire, ce qui semble suggérer le commentaire du même Furetière qui le considérait déjà vieilli en 1701 : « Ce mot n'est presque plus en usage en ce sens. On dit aujourd'huy billet galant, billet doux. »
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