Il ne faut s'engager à rien, de peur de faire plus tard ce dont
on avait pris l'engagement de s'abstenir
L'expression se comprend par allusion à l'aventure de
l'ivrogne qui jurait sans cesse qu'il ne boirait jamais d'eau et
qui se noya dans le bassin d'une fontaine... C'est ce que
rappelle l'Arioste, redécouvert et si apprécié au XVIe siècle :
« Come veneno e sangue viperino,
L'acqua fuggia, quanto figgu si puote, On quivi muore, e quel che più l'annoia
El sentir che velo' acqua sine muoia »
Autrement dit en clair...
« Il fuyait l'eau comme le poison et le sang de vipère,
Autant qu'il est possible de la fuir,
Cependant il y laissa la vie et sa plus grande douleur fut
De sentir qu'il mourait dans l'eau »
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