L'esprit de l'escalier

On fait remonter l'expression au Paradoxe sur le comédien de Diderot (1773-1778) :

« Cette apostrophe me déconcerte et me réduit au silence, parce que l'homme sensible, comme moi, tout entier à ce qu'on lui objecte, perd la tête et ne se retrouve qu'au bas de l'escalier. »