Tout le monde connaît l'expression et comprend qu'elle remplace le trop brutal mourir. Son usage, attesté dès 1832, reste quelque peu familier, et trouverait son origine dans une image de l'escrime où passer l'arme à gauche correspond à désarmer son adversaire. Avant de l'achever ?!!
Une autre explication ferait remonter l'expression à la chevalerie, quand les hommes portaient l'arme sur le flanc gauche pour la tirer avec la main droite, et une fois l'homme mortellement blessé au combat, on faisait porter à son corps gisant l'arme sur le ventre pour signaler qu'elle était hors fourreau lors de la mort. Les chevaliers morts ailleurs qu'au combat gardaient l'arme sur le flanc gauche.
