Habituellement gâteau à la cire rempli de miel, le mot rayon (de l'ancien français rée) était employé pour désigner un petit casier dans le comptoir d'un marchand.
Après la création à Paris du Bon Marché, du Louvre et du Printemps, le rayon deviendra un ensemble de comptoirs dans un grand magasin où sont vendus le même genre de produits. Le chef de rayon devait connaître sur le bout du doigt tous ses articles, c'était son rayon.
