Où est la vérité ?
On aimerait pouvoir tirer les vers du nez, arracher le secret de son origine à cette expression que Rabelais employait déjà mais qui reste mal expliquée.
Le ver, est-il le vrai, la vérité ? Le mot existait au Moyen âge dans ce sens. Mais pourquoi le pluriel dans l'expression ? Peut-être parce que son sens est d'arracher petit à petit la vérité, toutes les vérités les unes après les autres. À rapprocher de dire ses quatre vérités.
Le succès de la locution vient de la croyance populaire - et des médecins eux-mêmes avant Pasteur - selon laquelle grouillaient dans le corps humain une multitude de vers, responsables de nombreuses maladies. Il existait même un ver-coquin qui rongeait les esprits et provoquait des vertiges.
Pour tuer le ver, il était recommandé de boire un verre de gnôle à jeun...
Et pourquoi tirer les vers du nez ? Parce que le nez est souvent l'indicateur de la vérité ou du mensonge. Témoin, l'expression enfantine : ton nez remue, tu ne dis pas la vérité. Le nez de Pinocchio ne s'allongeait-il pas à chaque mensonge ?
