Belle à croquer

Comme un modèle de peintre 
Dans son roman Un début dans la vie, Balzac écrit : « On appelle en termes d'atelier, croquer une tête, en prendre une esquisse, dit Mistigri... et nous ne demandons à croquer que de belles têtes. » 
De là le mot : elle est jolie à croquer
Mais pourquoi à croquer ? Balzac devait pourtant savoir qu'au XVIIe siècle, croquer une femme signifiait en obtenir les faveurs. 
Dans les mêmes ateliers d'artiste, belle à croquer avait en fait un double sens. Les rapports entre peintres et modèles ne se cantonnant pas toujours au domaine artistique !


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