À chaque jour suffit sa peine

Appel plus ou moins ironique à la modération dans le travail, voire à la paresse ; et alors ?!!

Bon, dans l'Évangile, c'est ainsi que Jésus dégage les apôtres de tout souci matériel : Dieu pourvoira à leur subsistance et leur seule peine sera de chercher le royaume de Dieu et la justice. Aujourd'hui, l'expression serait davantage synonyme de chaque chose en son temps.

NT - Évangile selon saint Matthieu, livre 6, verset 34

À cœur ouvert

De manière on ne peut plus franche et loyale

Le cœur, principal organe caché, est alors considéré comme le siège de la pensée, de l'intelligence, de la mémoire, autant que des sentiments et des désirs. Seul Dieu peut connaître les intentions cachées de l'homme, qu'elles soient d'ordre affectif ou intellectuel. C'est pourquoi la sincérité consiste à ouvrir son cœur.

AT - Psaumes, livre 7, verset 10 ; livre 17, verset 3 ; livre 26, verset 2 ; Livre de Jérémie, livre 11, verset 20 ; livre 17, verset 10 ; livre 20, verset 12

NT - Apocalypse, livre 2, verset 23

Accoucher dans la douleur

Avoir des difficultés à trouver une solution, à créer...

C'est aussi la punition d'Ève et des femmes pour avoir mangé le fruit défendu.

AT - Genèse, livre 3, verset 16

Action de grâce, eucharistie

Remerciements chaleureux et euphorique

L'action de grâce épistolaire était, dans l'Antiquité, une formule de politesse habituelle au début des lettres. Par extension, c'est devenu un préliminaire, notamment aux repas, sorte de merci anticipé à Dieu. Le grec eukharistia (reconnaissance) remplace, dans le NT, la bénédiction de l'AT, mais c'est là, en vérité, plus qu'un changement de formule : la bénédiction est une prérogative de Dieu que l'homme peut éventuellement prononcer en son nom ; mais l'homme doit répondre par la reconnaissance à la bénédiction qu'il a reçue. L'action de grâce par excellence, celle de Jésus lors de la dernière Cène, a gardé son nom grec d'eucharistie. 

AT - livre des Macchabées, livre 1, verset 11

Adam

L'hébreux âdâm signifie le terreux, et le premier homme a été créé à l'image de Dieu par Elohim ou tiré de la poussière par Yahvé, d'où son nom ('adâmâh, autrement dit le sol).

Les expressions formées sur son nom font allusion à l'état d'innocence, de dénuement, de nudité du Paradis terrestre, à l'époque reculée où il est censé avoir vécu.

Agapes

Repas copieux et festif

Les agapes (du grec agapê qui se traduit par amouré) sont à l'origine un repas fraternel de caractère liturgique, respecté par les premières communautés chrétiennes. Le principe semble avoir été de mettre en commun les nourritures pour que le pauvre bénéficie des mets apportés par le riche.

Très vite, cependant, ces repas dégénèrent car chacun apporte son propre dîner et l'un a faim et l'autre est ivre (saint Paul aux Corinthiens qui font bombance et se gavent sans pudeur). Les agapes devenues des occasions d'orgie sont interdites au IVe siècle, mais ne cesseront qu'au VIIe. 

NT - Épître de Jude, verset 12

Agneau parmi les loups

Symbole de l'innocence sacrifiée, de la victime consentante Voici l'agneau de Dieu qui enlève le péché du monde, ainsi s'exclame Jean-Baptiste à la vue de Jésus.

Depuis les Pères de l'Église, on y voit un rappel de l'agneau pascal dont la tradition a été fixée par Moïse et qui commémore la libération des Hébreux. La mort du Christ à Pâques en faisait l'hostie (victime offerte en sacrifice) par excellence de la Nouvelle Loi. L'expression peut également être rapprochée de l'agneau de culpabilité, de purification et d'expiation : celui qui enlève les péchés du monde. L'agneau était enfin le symbole de l'innocence et du Serviteur de Yahvé dans la prophétie d'Ésaïe. Les trois symboles ont été réunis dans la même image. Le Christ a lui-même comparé les apôtres à des agneaux quand il les envoie dans le monde comme des brebis au milieu des loups. 

NT - Évangile selon saint Jean, livre 1, verset 29

Aimer son prochain comme soi-même

Formule de l'amour sans réserve

Cette simple formule suffit à faire des Evangiles un des textes les plus sublimes jamais écrits, introduisant une révolution de pensée que deux mille ans de christianisme ont presque réussi à imposer.

Quoique tirée de l'AT, elle est caractéristique de la Nouvelle Loi, puisque le Christ a résumé celle-ci en deux uniques commandements : l'amour de Dieu et l'amour du prochain.

AT - Lévitique, livre 19, verset 18

Aimez-vous les uns les autres

Exhortation facilement parodiée...

Je vous donne un commandement nouveau : vous aimer les uns les autres. Comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres. Ce commandement est solidaire de la formule aimer son prochain comme soi-même.

NT - Évangile selon saint Jean, livre 13, verset 34 ; livre 15, versets 12 et 17

Alléluia

Formule d'exultation, cri de joie

En hébreu : louez Yah (Yahvé). Intégré au départ dans un contexte syntaxique, il est très vite ressenti comme une formule rituelle : dans les Psaumes, il clôt et introduit un chant de louange. Les Septante et la Vulgate, dans ce cas, ne le traduisent pas, mais le transcrivent en grec et en latin : il s'agit donc bien, pour eux, d'un usage liturgique établi. Pour les chrétiens, l'alléluia est plus spécifiquement lié à la liturgie pascale et traduit la joie des fidèles à la résurrection du Sauveur. 

AT - Psaumes, livre 104, verset 35

Amen

Ainsi soit-il

Ponctuation finale d'une prière, d'un serment ou d'une vérité Ironiquement : accord sans réserve

Issu d'une racine hébraïque exprimant la fermeté, la solidité, Amen est le mot qui appuie les serments, les bénédictions et les malédictions. Le Dieu de l'Amen est celui qui garantit la validité. L'Amen par excellence est le Christ, témoin fidèle et véritable. Dans le NT, le mot clôt naturellement les prières, les bénédictions et les doxologies (formules de louange). De la part de Dieu ou du Christ, il s'agit donc d'un engagement (en vérité) ; de la part des fidèles, d'un souhait (ainsi soit-il) ou d'une formule d'adhésion à la prière faite en son nom (qu'il en soit ainsi). De là vient l'ambiguïté du terme.

AT - Livre des Nombres, livre 5, verset 22 ; Deutéromone, livre 27, verset 15

Ange

L'ange est avant tout un enfant charmant qui, devenu adulte, s'appelle désormais archange, mais n'en demeure pas moins tout aussi charmant.

Plus sérieusement, ange, au sens propre, signifie envoyé, messager, d'où l'expression complète ange du Seigneur, ange de Dieu.

Parfois considéré comme fils de Dieu, voire fils des dieux, l'ange peut être un simple porte-parole ou porter la désolation (ange exterminateur), donner la protection (ange gardien)... Dans le sens originel, il peut y avoir bien entendu des anges de Satan ou de l'abîme, comme il y a des anges de Dieu. La hiérarchie céleste ne sera définie que par le pseudo-Denys l'Aréopagite (V-VIe siècle) : archanges et anges y occupent les deux dernières places... 

L'ange gardien est le compagnon personnel de chaque homme qu'il exhorte au bien quand son mauvais ange le pousse au mal. Cette image populaire n'apparaît pas telle quelle dans la Bible.

L'existence d'un bon ange qui veille sur un élu à une période critique de sa vie est cependant postulée par l'histoire de Tobias, fils de Tobit, que Raphaël guidera dans son voyage. La notion d'ange protégeant un homme particulier est rare dans l'AT où l'on préfère celle de l'ange protecteur de tout un peuple. Dans le NT, il semble admis que certaines personnes aient leur ange. Aucun concile n'a cependant défini l'existence de ces anges gardiens, mais pour les théologiens, nier une croyance tellement universelle serait une erreur, sinon une hérésie. 

AT - Genèse, livre 16, verset 7

Ange gardien

L'ange est avant tout un enfant charmant qui, devenu adulte, s'appelle désormais archange, mais n'en demeure pas moins tout aussi charmant. Plus sérieusement, ange, au sens propre, signifie envoyé, messager, d'où l'expression complète ange du Seigneur, ange de Dieu.

Parfois considéré comme fils de Dieu, voire fils des dieux, l'ange peut être un simple porte-parole ou porter la désolation (ange exterminateur), donner la protection (ange gardien)... Dans le sens originel, il peut y avoir bien entendu des anges de Satan ou de l'abîme, comme il y a des anges de Dieu. La hiérarchie céleste ne sera définie que par le pseudo-Denys l'Aréopagite (V-VIe siècle) : archanges et anges y occupent les deux dernières places... 
L'ange gardien est le compagnon personnel de chaque homme qu'il exhorte au bien quand son mauvais ange le pousse au mal. Cette image populaire n'apparaît pas telle quelle dans la Bible.
L'existence d'un bon ange qui veille sur un élu à une période critique de sa vie est cependant postulée par l'histoire de Tobias, fils de Tobit, que Raphaël guidera dans son voyage. La notion d'ange protégeant un homme particulier est rare dans l'AT où l'on préfère celle de l'ange protecteur de tout un peuple. Dans le NT, il semble admis que certaines personnes aient leur ange. Aucun concile n'a cependant défini l'existence de ces anges gardiens, mais pour les théologiens, nier une croyance tellement universelle serait une erreur, sinon une hérésie.

AT - Genèse, livre 16, verset 7 

Apporter sur un plat d'argent

Danse de Salomé

Donner avec déférence, prévenir les désirs

L'expression est née de l'épisode de la Danse de Salomé ; elle signifie Donner avec déférence, prévenir les désirs, et plus particulièrement lorsque Salomé réclama la tête du prophète Jean-Baptiste qui lui fut apportée sur un plateau d'argent.

La danse de Salomé devint un thème iconographique apprécié, car il permettait la représentation d'une scène profane originale dans l'art parfois statique des sculpteurs de cathédrales.

NT - Évangile selon saint Matthieu, livre 14, versets 6 à 12 ; Évangile selon saint Marc, livre 6, versets 6 et 21 à 29

Arbre de vie

Symbole de la vie, de la renaissance, de l'exaltation, cet arbre dont le fruit donne l'immortalité, a été planté par Dieu dans le jardin d'Eden.

C'est pour éviter qu'Adam le mange comme il a mangé la pomme de la connaissance que Dieu le chasse du Paradis. Cependant, la mort n'est apparue qu'après la consommation du fruit défendu, on peut se demander à quoi aurait servi cet arbre d'immortalité : peut-être ne s'agit-il originellement que d'un seul et même arbre.

Peut-être aussi la connaissance n'est-elle que la prise de conscience par l'homme de son caractère mortel : la découverte du corps (à travers la nudité) est la découverte de la fragilité, de la portion mortelle de l'homme. La fonction de la religion serait dès lors de montrer par quel chemin l'homme peut retrouver l'arbre de vie. Pour ceux qui trouveraient sadique un Dieu plantant des arbres interdits, l'explication folkloriste qui tente de reconstituer un récit originel, semblera plus réconfortante. Dieu aurait planté un arbre de vie et un arbre de mort pour laisser à Adam le choix de sa condition. Il aurait envoyé le serpent pour conseiller à l'homme de manger de l'arbre de vie, qui lui aurait donné l'immortalité. Mais le serpent, voulant garder pour lui cette immortalité, transmet le conseil inverse.

À lui donc le fruit de la vie, à l'homme celui de la mort. 

AT - Genèse, livre 2, verset 9 ; livre 3, verset 22

Arche d'alliance

Pacte entre Dieu et un homme, un peuple ou l'ensemble de l'humanité, ce sanctuaire mobile, fabriqué sur les indications données par Dieu à Moïse, était religieusement transporté dans tous les déplacements du peuple hébreu.

On évite de toucher l'arche sainte, même pour la relever de la boue (un jour que les bœufs qui portaient l'arche regimbèrent et que celle-ci menaça de glisser, Osa la retint de sa main et mourut sur le champ).

L'Arche a perdu de son importance au profit du Temple lorsque les Hébreux se sont sédentarisés.

On ne sait pas très bien quand elle disparut — sans doute lors de la destruction du Temple en 587 av. JC.

La description de l'arche, en bois, est doublée de métal et ornée d'anneaux, a pu évoquer une bouteille de Leyde. Aurait-elle été un condensateur électrique dont seuls les prêtres, par leurs vêtements liturgiques, auraient été protégés ? Le foudroiement d'Osa et les menaces ne se conformant pas aux diktats vestimentaires s'expliqueraient rationnellement. Le texte biblique, malgré sa précision, se prête assez peu à cette interprétation.

À noter que l'arche d'alliance ('arôn) et l'arche de Noé (têbâh) se sont confondues dans la traduction latine. 

AT - Genèse, livre 9, versets 8 à 17 

Arme à double tranchant

Se dit d'un comportement qui peut avoir des effets opposés et se retourner contre son auteur

Le glaive d'Aod (Ehoud) lui sert à tuer Eglon, roi de Moab qui retient les Hébreux captifs.

L'emploi figuré n'est pas cependant dans les Proverbes, où le glaive à double tranchant désigne les lèvres de la femme adultère (ou étrangère), qui distillent tour à tour le miel et l'absinthe, le doux et l'amer.

L'épée à deux tranchants symbolise aussi, dans la Bible, l'arme particulièrement meurtrière.

AT - Livre des Juges, livre 16, verset 3 ; Proverbes, livre 5, verset 4

NT - Épître aux Hébreux, livre 4, verset 12 ; Apocalypse, livre 1, verset 16 ; livre 2, verset 12

Assis à la droite de Dieu

Etre remarqué par son patron, être bien vu et mériter cette place de choix

La droite est la place de la puissance, de l'autorité et du bien : c'est celle de la reine à côté du roi. Tout naturellement, le Messie attendu s'assiéra à la droite de Dieu. C'est d'ailleurs cette référence qui permet aux évangélistes de prouver que le Christ est fils de Dieu et ressuscité, et non fils de David comme le disent les pharisiens. Ce sera enfin la récompense des élus lorsque le berger triera son troupeau : et il placera les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche.

AT - Psaumes, livre 110, verset 1

NT - Évangile selon saint Matthieu, livre 22, verset 44 ; Évangile selon saint Marc, livre 12, verset 36 ; Évangile selon saint Luc, livre 20, verset 42 ; Actes des Apôtres, livre 2, verset 34 ; Épître aux Éphésiens, livre 1, verset 20 ; Épître aux Colossiens,livre 3, verset 1 ; Première épître de Pierre, livre 3, verset 22

Aux quatre coins du monde

Ou aux quatre coins de la terre, c'est-à-dire : Partout.

AT - Livre d'Esaïe, livre 11, verset 12 NT - Apocalypse, livre 10, verset 8

Aux quatre vents

Les Anciens nommaient les points cardinaux par les vents soufflant des directions correspondantes, l'expression désigne donc ce qui part dans toutes les directions, partout dans le monde.

À noter que l'expression n'est pas limitée à la Bible, elle est restée dans le folklore de quatre vents se disputant le monde, allant jusqu'au duel, au Nouvel An.

AT - Livre de Ézéchiel, livre 37, verset 9 ; Livre de Zacharie, livre 2, verset 10 ; livre 6, verset 5...

Avoir la tête dure, la nuque raide

Être obstiné

À l'origine, c'est l'attitude de celui qui défie, qui regarde dans les yeux et refuse de plier la tête devant son maître, même lorsqu'il est en faute.

Le peuple à la nuque raide est la maison d'Israël sans cesse révoltée contre Yahvé. La traduction latine, durae cervicis a été rendue dans les premières versions françaises par peuple à la tête dure ; l'expression nous est restée, concurrencée déjà par la traduction plus proche de l'hébreu.

AT - Exode, livre 32, verset 9 ; livre 33, versets 3 à 5 ; livre 34, verset 9 ; Deutéronome, livre 9, versets 6 et 13 ; livre 31, verset 27

Avoir le don des langues

Langue de feu

Allusion à la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres, qui leur a permis de parler d'autres langues : cinquante jours après la crucifixion de Jésus, les apôtres se trouvaient réunis lorsqu'un bruit violent vint du ciel ; des langues de feu se posèrent sur chacun d'eux : ils se trouvèrent remplis de l'Esprit saint et se mirent à parler en d'autres langues. Ce miracle leur permit d'aller prêcher dans les pays étrangers.

NT - Actes des Apôtres, livre 2, verset 3