Cette locution adverbiale, surtout employée de nos jours dans le sens financier (= sans payer tout de suite) a eu de nombreux emplois plus généraux, crédit signifiant confiance inspirée par quelqu'un ; influence dont il jouit.
Croire quelque chose à crédit : sur la foi d'un autre, sans vérifier (XVI-XVIIe siècles)
Faire quelque chose à crédit : inutilement, en vain
Mourir à crédit : sans raison connue
À noter que cette dernière expression a été stylistiquement reprise par Céline dans Mort à crédit
Se faire battre à crédit : recevoir des coups sans les rendre Expression qui renvoie sans doute au sens financier
Perdre son âme à crédit : mourir d'une cause inconnue (début XVIIe siècle)
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