Une amende pour un cheval
La métaphore hippique n'est plus perçue, mais le forfait (forfeiten anglais, d'où le mot français est issu) est l'amende que le propriétaire d'un cheval doit payer aux organisateurs s'il ne le fait pas partir dans la course où il était engagé.
Le vieux terme juridique français forfait était un débit à verser en cas de rupture de contrat.
À l'époque de la Chanson de Roland, forfaire avait le sens plus général d'agir en dehors - fors - du devoir. Il nous en reste forfaiture.
