L'emploi de cette locution pour signifier dormir est quelque peu pompeux et ne se rencontre plus guère qu'en littérature ou pour apporter à son discours une touche précieuse sinon pédante.
Dans la mythologie, Morphée était le fils d'Hypnos (le Sommeil) et de la Nuit. C'est lui qui, représenté comme un jeune homme tenant un miroir d'une main, des pavots soporifiques de l'autre, procure le sommeil en nous touchant de ses fleurs.
Une fois que nous nous sommes endormis, Morphée nous fait vivre à travers des rêves dans lesquels il apparaît encore sous la forme (morphé en grec) de divers personnages plus ou moins fantastiques.
