Vae victis Vae victis, malheur au vaincu
Le pouce abaissé de César et celui de la foule signifiait la mise à mort pour le gladiateur blessé.
Mettre les pouces, s'avouer vaincu, est une allusion à cette même coutume des jeux du cirque de la Rome antique.
De même l'interjection Pouce ! le je ne joue plus des cours de récréation.
