... quand Malbrough reviendra de guerre − c'est-à-dire jamais !
Même les enfants savent que
« Malbrough ne sait quand reviendra
Il reviendra-z-à Pâques
Ou à la Trinité
La Trinité se passe
Malbrough ne revient pas »
Il ne peut revenir puisque
« Monsieur Malbrough est mort,
Est mort et enterré. »
La tradition voudrait que ce soit Mme Poitrine, la nourrice du Dauphin, qui ait appris cet air à son royal nourrisson et à toute la cour de Marie-Antoinette. Les paroles dateraient de la bataille de Malplaquet en 1709 où John Churchill, duc de Malborough, battit les troupes françaises du maréchal de Villars.
Pour se donner du courage avant la bataille, les soldats français auraient brocardé sur la mort de cet ennemi réputé invincible. Malbrough mourra effectivement invaincu treize ans plus tard, à 72 ans, dans son lit !
