Comme une vraie torche
Un torchon (du verbe latin torquere, tordre, torturer) était jadis une petite torche, un bouchon de paille tordue qu'on enflammait pour s'éclairer un court instant. Il était normal qu'il brulât, donc.
Mais le mot torchon avait également le sens de violence comme l'atteste cette autre expression recevoir une torchée. L'expression sous sa première forme, le torchon brûle à la maison joue sur les trois sens du mot pour signifier une querelle domestique.
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