Symbole de la vie, de la renaissance, de l'exaltation, cet
arbre dont le fruit donne l'immortalité, a été planté par Dieu
dans le jardin d'Eden.
C'est pour éviter qu'Adam le mange comme il a mangé la
pomme de la connaissance que Dieu le chasse du Paradis.
Cependant, la mort n'est apparue qu'après la consommation
du fruit défendu, on peut se demander à quoi aurait servi
cet arbre d'immortalité : peut-être ne s'agit-il originellement
que d'un seul et même arbre.
Peut-être aussi la connaissance n'est-elle que la prise de
conscience par l'homme de son caractère mortel : la
découverte du corps (à travers la nudité) est la découverte de
la fragilité, de la portion mortelle de l'homme. La fonction
de la religion serait dès lors de montrer par quel chemin
l'homme peut retrouver l'arbre de vie. Pour ceux qui trouveraient sadique un Dieu plantant
des arbres interdits, l'explication folkloriste qui tente de
reconstituer un récit originel, semblera plus
réconfortante. Dieu aurait planté un arbre de vie et un
arbre de mort pour laisser à Adam le choix de sa
condition. Il aurait envoyé le serpent pour conseiller à
l'homme de manger de l'arbre de vie, qui lui aurait
donné l'immortalité. Mais le serpent, voulant garder
pour lui cette immortalité, transmet le conseil inverse.
À lui donc le fruit de la vie, à l'homme celui de la mort.
AT - Genèse, livre 2, verset 9 ; livre 3, verset 22
